Отчет о двух периодах матча "Витязь" - "Химик" вполне можно передать в телеграфном стиле: "Ковальчук забросил две свои "дежурные" шайбы, "Химик" обыграл аутсайдера суперлиги на классе". 0:3 за 20 минут в современном хоккее редко отыгрываются, третий период в такой ситуации обычно превращается в пустую формальность. Однако заключительный отрезок отчетной игры надолго запомнится болельщикам. Подобного в суперлиге еще не было.

В последнем перерыве у корреспондента "СЭ" появились тревожные мысли. Из Дворца спорта уехал губернатор Московской области Борис Громов, а на большом экране арены стали крутить видеозапись боксерского поединка олимпийского чемпиона, чеховца Александра Поветкина. Отправлявшийся на скамейку штрафников нападающий "Витязя" Рид Симпсон, который во втором периоде проверил на прочность голову защитника "Химика" Яна Хейды, несколько секунд внимательно смотрел, что творится на ринге. А затем усмехнулся и сел на скамейку.

Уже на 5-й (!) минуте, когда хозяева получили численное преимущество, главный тренер "Витязя" Анатолий Богданов заменил вратаря на шестого полевого игрока. И это принесло чеховцам успех. Правда, в тот момент, когда Золотев забивал гол, Королев незаметно для арбитра зацепил Егорова за щиток, после чего голкипер, проводивший первую игру за "Химик", потерял равновесие.

Несмотря на пропущенный гол, гости полностью контролировали ход встречи и казалось, спокойно доведут игру до победы. Но незадолго до сирены Илья Ковальчук поддался на провокацию одного из соперников и сбросил краги. В качестве оппонента он выбрал Алексея Кочегарова и, видимо, уже предвкушал успех. Но вместо Кочегарова неожиданно увидел перед собой Козырева, выскочившего со скамейки запасных. Бой Ковальчук принял, однако в итоге уступил. Уезжая с площадки, Илья неодобрительно махнул рукой трибунам, что зрители встретили оглушительным свистом.

"Как самочувствие?" - спросил корреспондент "СЭ" у игрока после матча. "Все нормально", ответил хоккеист. И попросил врача команды наложить лед на заметно распухшую руку.

"В том эпизоде Ковальчук спровоцировал конфликт и накалил страсти. Он мастер на подобные штуки", - заметил на послематчевой пресс-конференции Анатолий Богданов. Главный тренер "Химика" Милош Ржига согласился с коллегой: "Мне тоже не понравилось то, что сделал Ковальчук. Не могу сказать, что он сегодня сыграл хорошо, потому что в конце встречи Илья ослабил команду. И возникла проблема".

Проблема называлась просто - Симпсон. В первом периоде этот хоккеист ничем не запомнился. Во втором он провел несколько эффектных силовых приемов, а в столкновении с Хейдой инициатором конфликта выступил чех. Но на последней минуте поединка американский легионер "проснулся". Сначала он припечатал к борту Антипина, и защитник с трудом добрался до скамейки. Тут же мимо нее с вызывающим видом проехал Симпсон. На его пути некстати оказался Александр Прокопьев. Меньше секунды понадобилось Симпсону на принятие решения. Последовал мощнейший удар в голову, и россиянин осел на лед. Жаль, что известный наш тафгай Александр Юдин выступает за другой "Химик", - в этом не нашлось хоккеиста, который попытался бы наказать американца, поставить хозяев на место. И как следствие - с финальной сиреной кто-то из игроков "Витязя" вновь грубо атаковал все того же Антипина.